在十八大之后，中国足球也将迎来一个新的发展阶段，其中足代会将在明年初举行，中国足协的一位高层已经确认了这一消息，这次足代会将规划中国足球未来发展的方向，并将成为中国足球高速发展和崛起的一个座标。
2011年7月4日，习近平在北京人民大会堂会见了韩国民主党党首、国会议员孙鹤圭一行。在会面结束后，孙鹤圭将带有朴智星签名的足球送给习近平。就在这次会面中，身为球迷的习近平表示：“中国世界杯出线、举办世界杯比赛及获得世界杯冠军是我的三个愿望。”
　　习近平总书记关于中国足球的三个愿望，其实也是几千万中国球迷数十年来的梦想。仔细分析之后，我们会发现，这三个愿望实际上表达了中国足球近期、中期和远期发展的三大目标。中国队世界杯出线只是一个具象的指示，实际上是希望中国足球在近期内，通过成绩扭转自己的不利形象。举办世界杯比赛，是希望扩大中国足球的影响力，提升中国足球基础设施的建设。而获得世界杯冠军，则是要求中国足球要有长期发展的计划，要走可持续发展和有计划发展的长期道路，要有更为远大的目标和理想。

据近几年的公开报道，习近平曾经两次亲自在场上展示球技：2008年7月15日，习近平考察了秦皇岛奥体中心体育场，这是奥运会足球比赛的主场馆之一，承担着北京奥运会足球赛10场小组赛和两场1/4决赛。在考察中，习近平亲自在现场试球。在这次考察中，习近平还特地前往国家体育总局秦皇岛训练基地看望了正在那里训练的中国女足，与女足运动员亲切交谈，勉励她们弘扬铿锵玫瑰高度团结、刻苦训练的优良传统，在奥运会上争取新的荣光，为祖国争光，为民族争光，为人生添彩。